Этот фильм считается одним из самых личных в творчестве Вуди Аллена: режиссер опирался на собственные детские воспоминания о жизни в Бруклине 1930–1940-х годов, когда радио еще не имело серьезных конкурентов в виде телевидения и было главным источником новостей, развлечений и даже образцом для подражания для миллионов американцев.
"Зелиг" — одна из самых смелых экспериментов Вуди Аллена начала 1980-х, снятая в формате псевдодокументального кино с музыкой Дмитрия Шостаковича и выступлениями реальных знаменитостей, играющих самих себя. Режиссер отходит от привычной для его ранних работ структуры живой комедии, чтобы рассказать абсурдную, но при этом невероятно точную сатирическую историю.