После серии жестоких убийств, которые несколько лет держали Чикаго в страхе, таинственный убийца внезапно исчез, оставив город и полицию в недоумении. Единственный, кто не смог смириться с его безнаказанностью, — детектив, лично переживший потерю от рук маньяка. Пять лет он живёт с одной целью: найти и остановить того, кто уничтожил его жизнь.
Действие разворачивается в 1980 году в небольшом приморском городке на юге Англии. Главная героиня, Хилари, — женщина за сорок, которая уже много лет работает начальницей смены в старом кинотеатре «Империя». Это место, где она проводит почти всю жизнь, стало её миром и единственным утешением от горького одиночества.