Москва, 1922 год. Молодая советская власть выносит приговор бывшему аристократу, графу Александру Ростову. Его «преступление» — безделье и роскошное прошлое. Спасение приходит неожиданно: граф читает стихотворение, написанное в юности, и это становится его единственным козырем. Вместо расстрела его приговаривают к пожизненному заточению...
