Джуди Бенджамин, девушка из обеспеченной семьи, готовилась к свадьбе, когда накануне церемонии её жених скоропостижно умирает от сердечного приступа. Разочаровавшаяся в прежней жизни и не желая возвращаться к привычному комфорту, она решает пойти на службу в вооруженные силы США, не подозревая, что армейская жизнь будет куда сложнее, чем она представляла.
В основе сюжета фильма Фрэнсиса Форда Копполы лежит адаптация повести Джозефа Конрада «Сердце тьмы», действие которой перенесено из колониальной Африки конца XIX века во время Вьетнамской войны. Режиссер создал масштабное произведение, которое до сих пор остается одним из самых обсуждаемых антивоенных фильмов в истории мирового кинематографа.