Фильм «Кораблестроитель» — это пронзительная драма о неожиданном человеческом тепле, которое возникает в самой непривычной обстановке. Главный герой — ветеран моря, человек строгих правил и устоявшейся одинокой рутины. Его привычный мир рушится, когда к нему прибивается мальчик-сирота, лишённый всего, кроме природной смекалки и недоверия ко всему постороннему.
Осенью 1960 года парусная бригантина «Альбатрос» под командованием опытного капитана Кристофера Шелдона отправляется в кругосветное плавание. Вместо опытных моряков на борту — группа подростков, завершающих обучение в Океанской академии: для большинства это первый серьезный опыт долгого плавания, возможность доказать себе, что они готовы к трудностям морской жизни, а не просто к приятному...