Ридли Скотт нечасто обращается к жанру криминальной комедии, и «Великолепная афера» по мотивам романа Эрика Гарсия получается одним из самых неожиданных и живучих проектов в его фильмографии. В главной роли опытного мошенника Роя Уолгрена — Николас Кейдж, который за эту работу получил номинацию на «Золотой глобус».
Дебютный полнометражный фильм режиссёра Сэма Мендеса, вышедший на экраны в 1999 году, сразу стал культурным феноменом и одним из самых значимых артхаусных проектов конца XX века. При бюджете всего 15 миллионов долларов картина собрала в мировом прокате более 350 миллионов, а также получила пять статуэток «Оскар», включая награду за лучший фильм года.