Фильм 2012 года «Смайли» строится на популярной городской легенде, которая обрела новую жизнь в эпоху повсеместного распространения интернета: по слухам, через специальные чаты можно вызвать неуловимого серийного убийцу, который оставляет на месте преступления улыбающуюся маску и не оставляет следов.
Дэвид Айер, мастер жёстких полицейских драм, создаёт мрачную и бескомпромиссную картину о коррупции и предательстве внутри отдела Лос-Анджелеса. Главный герой, ветеран-детектив Томми Ладлоу, живёт по жёсткому кодексу чести, пока личная трагедия не обнажает его уязвимость. Когда его лучший друг и напарник падает от пули, а все улики указывают на Ладлоу, он понимает, что стал пешкой в чужой игре.