После серии терактов 11 сентября 2001 года в США и многих странах мира резко ужесточились правила контроля за гражданами и иностранцами, и эта болезненная реальность стала основой для сюжета картины Сидни Люмета, одного из самых авторитетных режиссёров американского независимого кино. Действие разворачивается параллельно в двух точках планеты — в Пекине и в одном из городов США.
Рон Ховард, известный своей способностью сочетать напряженный сюжет с глубокой проработкой персонажей, в 1996 году выпустил криминальный триллер «Выкуп», который стал одним из ключевых проектов Мелла Гибсона в середине его карьеры. Действие разворачивается вокруг Тома Маллена, владельца крупной авиакомпании, чья размеренная жизнь рушится в один миг, когда неизвестные похищают его шестилетнего...