В 1969 году во время боевых действий во Вьетнаме два американских солдата сталкиваются с противоположными моральными вызовами: один из них отказывается стрелять по безоружным мирным жителям, другой же демонстрирует нечеловеческую жестокость, о чем свидетельствует найденное у него ожерелье из отрезанных ушей вьетнамских противников.
Лейтенант Джефф Найт только что закончил престижную военную академию в Уэст-Пойнте, и его первая должность оказывается не в штабе на родине, а на передовой Вьетнамской войны, в подчинении у опытного командира роты, который доверяет ему целый пехотный взвод. Для выпускника, привыкшего к строгому распорядку, теоретическим занятиям и четким инструкциям, реальность боевых действий оказывается куда...