В середине 90-х годов в США массово закрывались старые открытые кинотеатры под открытым небом — драйв-ины, уступившие место крупным мультиплексам, поэтому получение в наследство такого объекта вряд ли можно назвать удачей для большинства людей. Для главной героини Ким Тейлор это одновременно и память об отце, и огромная проблема, с которой она не знает, как справиться.
"Давний друг" — один из первых крупных американских фильмов, который поднял тему эпидемии СПИДа в момент, когда общество только начинало осознавать масштаб надвигающейся катастрофы. Действие разворачивается в Нью-Йорке конца 1970-х — начала 1980-х годов, в кругу геев-интеллектуалов, которые раньше жили без огляд на угрозу: посещали вечеринки, строили отношения, строили планы на будущее.