Адаптация знаменитой пьесы Оскара Уайльда переносит зрителя в светские салоны викторианской Англии, где за фасадом безупречной репутации скрываются опасные тайны. Главный герой, депутат сэр Роберт Чилтерн, построил карьеру и брак на принципах неподкупности, но одна роковая ошибка юности даёт о себе знать.
Действие фильма разворачивается в Великобритании второй половины XIX века, сразу после внезапной смерти принца Альберта, мужа королевы Виктории. Монархиня погружается в глубокую скорбь, отказывается от государственных обязанностей, закрывается в своих резиденциях, и её популярность среди подданных стремительно падает, а у правительства и придворных нет никаких идей, как вернуть ей интерес к...