Лето 1969 года в США было временем глубоких социальных потрясений: война во Вьетнаме, борьба за гражданские права, разочарование молодежи в консервативных ценностях старшего поколения. Идея бесплатного трехдневного фестиваля рок-музыки на ферме в небольшом городке Бетел, штат Нью-Йорк, изначально казалась скромным проектом для нескольких десятков тысяч поклонников альтернативной культуры.
