«Король комедии» — один из ключевых фильмов Мартина Скорсезе середины 1980-х, где Роберт Де Ниро отходит от привычных образов гангстеров и играет Руперта Папкина, молодого человека, который с детства мечтает о карьере блистательного комика. Несмотря на полное отсутствие природного юмора и таланта, он уверен: стоит ему только один раз выступить перед большой аудиторией — и мир сразу узнает его имя.
Нью-Йорк середины 1970-х еще не оправился от последствий экономического кризиса, уличные кварталы пропитаны запахом мусора и неоновым светом вывесок, а после захода солнца город превращается в поле для всех видов преступности и человеческой отчаянной жестокости. Ветеран вьетнамской войны Трэвис Бикл, не нашедший себе места в мирной жизни после возвращения домой, устраивается на работу...