Италия, недалёкое будущее. Переполненные тюрьмы сменились высокотехнологичной системой, где заключённые находятся в непрерывном искусственном сне. Этот метод делает их абсолютно безвредными и якобы устраняет любую угрозу рецидива. Давид Дамиани — опытный психолог, много лет работающий в этой системе, уверен, что полностью понимает её механизмы и последствия.
После катастрофического извержения вулкана, уничтожившего Помпеи, одинокая тень мальчика Тима остается наедине с миром. Его спасает генерал Кирон, отправляющий юного лентяя в строгую школу гладиаторов — путь, который Тим вовсе не жаждет. Но годы спустя сердце героя захватывает прекрасная Лючилла, и чтобы завоевать её расположение, недостаточно просто быть учеником. Нужно стать легендой.