В тихой деревне, затерянной среди гор и лесов, живёт семья. Её глава — Цяо, спокойный ремесленник, чьи руки знают толк только в создании бумаги. Он строит простую, но счастливую жизнь с женой и детьми, тщательно скрывая следы того, кем был раньше. Однако эта идиллия рушится в один миг, когда в деревню прибывает сыщик Сюй.
«Пропавший мастер клинка» (Guan yun chang) — это глубокий исторический фильм 2011 года, который отходит от традиционного культового образа Гуань Юя, одного из самых знаменитых военачальников эпохи Троецарствия. Вместо безупречного героя режиссёр представляет его как человека, столкнувшегося с мучительным выбором и моральными дилеммами в разгар кровавых войн.
Действие разворачивается в Китае XIX века, когда империя охвачена кровопролитной гражданской войной, а на разоренных окраинах беззастенчиво грабят мирные селения разрозненные отряды разбойников и не подчиняющиеся центральной власти военные формирования. Один из главных героев — опытный полководец, который после тяжелого поражения потерял всё свое войско и теперь скитается по опустошенным...