Действие разворачивается в бурную эпоху династии Тан, где социальные перевороты и войны становятся фоном для личной драмы. Главная героиня, Чу Цяо, оказывается в самом низу социальной лестницы, лишённая всяких прав и надежд. Её жизнь — это череда унижений и тяжелейшего труда, однако внутренний стержень и врождённое достоинство не позволяют ей сломаться.
