Фильм «Аве Мария» разворачивается на фоне хаоса Второй мировой войны, где границы между врагом и союзником размыты, а выживание часто требует мучительных компромиссов. Главная героиня, француженка Мари, оказывается в ловушке между двумя огнями: её соотечественники из движения Сопротивления заклеймили как предательницу, а американские солдаты, вырвавшие её из гибели, видят в ней лишь проводника...
Действие разворачивается в 1959 году на отдалённой станции в бывшем Индокитае, где послевоенный хаос стал благодатной почвой для нового тирана. Австрийский нацист Штайнер, ускользнувший от Нюрнбергского процесса, создал собственное государство в государстве — исправительную колонию, превращённую в источник доходов через жестокие гладиаторские бои.
Режиссер Пьер Шёндерфер, лично бывший в Дьенбьенфу военным корреспондентом, создал фильм, который не ограничивается показом крупных сражений, а погружает в будни людей, оказавшихся в эпицентре 55-дневного противостояния 1954 года. Действие разворачивается в джунглях северного Вьетнама, где французские войска окружены силами Вьетминя, а каждый выстрел и шаг в зарослях может стать роковым.