Гонконгский режиссёр Энди Ло создаёт тонкую и честную историю о человеке, столкнувшемся с внезапной слепотой. Известный шеф-повар Ли По-Тин, некогда владевший точностью движения и вкуса, оказывается в мире тишины и темноты. Его гордость и гнев отталкивают даже близких, пока сестра не настаивает на adoption собаки-поводыря.
Действие картины разворачивается в древнем Китае, после того как новый император издает указ, объявляющий все боевые искусства вне закона. Школы закрываются, мастера, отказавшиеся сдаваться властям, становятся мишенями для военных и охотников за головами, получающих крупные вознаграждения за каждую убитую жертву.
В отличие от многих комических ролей Джеки Чана, в этой картине актер предстает в образе сурового инспектора Винга, который переживает глубокий личный кризис после того, как его команда почти полностью погибает в неравной схватке с гангстерами. Режиссер Бенни Чан построил сюжет так, чтобы зритель почувствовал всю тяжесть потери главного героя, не прибегая к излишней мелодраматичности.
«Прах времен» — одна из ключевых работ Вонга Карвая, сочетающая лаконичные постановочные бои, глубокую лирическую драму и приглушенную фэнтезийную подоплеку, не перегружающую сюжет, а подчеркивающую внутреннее состояние персонажей. Действие разворачивается на фоне безжизненных пустынных просторов, где каждый встречный может оказаться как случайным попутчиком, так и смертельным противником.