Экранизация одноименного романа Жана-Кристофа Руффе, снятая Аленом Корно, переносит зрителя в колониальную Францию начала XX века, в мир, где имперские амбиции сталкиваются с суровой красотой сахарской пустыни. Действие разворачивается в 1911 году: молодой лейтенант Шарль Саган, устав от скучной и бессмысленной гарнизонной службы во Франции, решает бросить все и отправиться в отдаленный форт...
Режиссёр Жан Рошфор создаёт напряжённую криминальную драму, разворачивающуюся в мире французского правосудия, где на кону стоит не только судьба подзащитного, но и принципы самого адвоката. Главная героиня, Флоранс Нат, всю карьеру строит на борьбе с применением смертной казни, и отказ в помиловании её клиенту Симона Рислера становится для неё личным ударом, от которого она не может отмахнуться.