Действие разворачивается в послевоенной Вене, городе, переживающем политическую и экономическую нестабильность. Молодой провинциал Франц приезжает в столицу, чтобы устроиться на работу в табачный киоск — традиционное занятие австрийской молодежи того времени. Именно там судьба сводит его с загадочной и прекрасной Анной, рождая первое глубокое чувство, полное надежд и смятения.
Западногерманско-французская лента 1983 года стала одной из самых известных экранизаций произведений Марселя Пруста, её создал режиссер Фолькер Шлёндорф, до этого уже зарекомендовавший себя как мастер тонкой психологической драмы. Фильм фокусируется на одном из центральных эпизодов романа «В поисках утраченного времени», посвященном истории любви аристократа Шарля Свана.