Действие разворачивается в 1955 году в американском пустынном городке Asteroid City, построенном вокруг кратера, оставшегося от падения метеорита тысячи лет назад. Сюда съезжаются участники и организаторы ежегодного «Слета юных астрономов и исследователей» — талантливые дети, их родители, наставники и представители военных кругов.
Сорокалетний Пил провёл всю жизнь в уединении, которое его мать, любящая, но психически неуравновешенная женщина, навязала ещё в детстве. С пяти лет он не знал мира за пределами своего дома, лишённый школы, друзей и простых человеческих контактов. Когда мать внезапно уходит, он оказывается абсолютно один, с навыками, пригодными только для замкнутого существования, и с пустотой, которую не...