Это ремейк собственного культового фильма Мэла Брукса 1967 года, адаптированный по мотивам его же бродвейского мюзикла. Действие разворачивается в Нью-Йорке 1959 года, когда театральный продюсер Макс Бялысток, чье имя еще несколько лет назад было синонимом успеха, погряз в череде провалов и не может закрыть ни одного проекта.
"Давний друг" — один из первых крупных американских фильмов, который поднял тему эпидемии СПИДа в момент, когда общество только начинало осознавать масштаб надвигающейся катастрофы. Действие разворачивается в Нью-Йорке конца 1970-х — начала 1980-х годов, в кругу геев-интеллектуалов, которые раньше жили без огляд на угрозу: посещали вечеринки, строили отношения, строили планы на будущее.