Режиссёр Стивен Содерберг экранизировал роман Элмора Леонарда, создав ленту, в которой переплетаются черты криминального триллера, лирической мелодрамы и острой сатирической комедии. Главный герой Джек Фоули — грабитель банков, который за годы преступной деятельности успел оставить после себя больше двухсот ограблений и славу одного из самых неуловимых преступников страны.
Действие фильма разворачивается через двести лет после событий «Чужого 3». Корпорация «Вейланд-Ятани», действуя через военное командование, решает во что бы то ни стало заполучить образец инопланетного организма. Для этого они клонируют Эллен Рипли, извлекая из ее генетического материала память и частично воссоздавая ее тело, чтобы та, как и прежде, стала носителем для детеныша ксеноморфа.
Майор Пэйн — офицер американской армии, который за долгие годы службы так и не освоил ничего, кроме выполнения боевых приказов и подавления любой неповиновения. Когда ему отказывают в присвоении звания полковника и отправляют в отставку, он оказывается совершенно не готов к мирной жизни: работа в полиции не подходит по духу, а скука в номере бюджетного отеля заставляет его всерьез задуматься о...