У успешного автора детективных романов Филлипа Блэквуда наступил творческий кризис — он не может придумать ни одного заслуживающего внимания сюжета, и издатели начинают давить на него с требованиями нового бестселлера. В отчаянии мужчина начинает ходить на судебные заседания, надеясь, что реальные преступления подарят ему долгожданное вдохновение.
Дебютный полнометражный фильм Барри Левинсона, снятый по его же автобиографическому сценарию, основанному на воспоминаниях о собственной юности в Балтиморе 1950-х. Действие разворачивается в 1959 году, в старомодной недорогой забегаловке, которая становится своего рода штабом для шестерых молодых людей, только что переваливших за двадцатилетний рубеж.