Действие разворачивается в тоталитарном государстве Гилеаде, которое заняло территорию бывших США, спустя 15 лет после того, как было подавлено массовое восстание против режима. За это время общество стало ещё более закрытым, а законы — ещё более жёсткими, затрагивая жизнь каждого жителя, от высших чиновников до простых слуг.
Фильм «Гуманный метод» разворачивается в мире, переживающем последствия экологического коллапса и перенаселения. Канадское правительство, пытаясь найти «гуманный» выход из кризиса, запускает государственную программу: граждане, добровольно записавшиеся в участники, получают быструю и безболезненную смерть, а их семьи — существенное денежное вознаграждение.
Новый дом, новые горизонты — для Пиппы и Томаса переезд в просторную мансарду в Монреале кажется началом счастливой жизни. Но радость омрачает открытие: их окна выходят прямо на квартиру привлекательной пары, чьи отношения, видимые сквозь стекло, кажутся идеальными. Случайное наблюдение быстро перерастает в навязчивую привычку, а затем и в отчаянную попытку анонимно повлиять на судьбу соседей.