Идея проекта родилась из детской фантазии режиссера Роба Минкоффа, который в юности мечтал снять историю про встречу героя древнекитайской мифологии Царя Обезьян с обычным современным подростком, увлеченным боевыми искусствами. Главный герой фильма — семнадцатилетний Джейсон Трипп из Бостона, который с детства помешан на кунг-фу: пересматривает все классические ленты жанра, коллекционирует...
Действие картины разворачивается в древнем Китае, после того как новый император издает указ, объявляющий все боевые искусства вне закона. Школы закрываются, мастера, отказавшиеся сдаваться властям, становятся мишенями для военных и охотников за головами, получающих крупные вознаграждения за каждую убитую жертву.