Действие фильма разворачивается в 1849 году, в разгар золотой лихорадки в Калифорнии. Тысячи людей со всей страны и из-за океана рискуют всем, чтобы найти кусок золота и разбогатеть в одночасье, среди них — бедный ирландский иммигрант Дэниел Диллон, который приехал сюда вместе с женой Еленой и новорожденной дочерью Хоуп.
Сюрреалистичная картина культового режиссера Алехандро Ходоровски, снятая в сотрудничестве с итальянскими и мексиканскими продюсерами в 1989 году, сочетает в себе черты драмы, триллера и психологического хоррора, оставаясь одной из самых узнаваемых работ мастера вне проекта «Священная гора». Главный герой Феникс с детства жил в цирковой семье: его отец Орго был профессиональным метателем...