Режиссёр Тони Скотт («Скорый поезд», «Направление») создаёт напряжённый триллер на основе реальных событий. Огромный состав из 39 вагонов, перевозящий токсичные вещества, выходит из-под контроля после сбоя в системе управления и начинает смертельный спуск с горы. Первые попытки остановить его с помощью вспомогательного локомотива и тормозов заканчиваются катастрофой.
Холли Теллер не остановится ни перед чем, чтобы найти своего младшего брата, который бесследно исчез после того, как приехал в маленький провинциальный городок Риддл. Местный шериф после нескольких недель поисков заявляет, что у него нет никаких зацепок, и предлагает девушке забыть о пропаже и вернуться домой, но Холли отказывается сдаваться и решает разобраться в ситуации самостоятельно.
Два года назад журналист Джон Клайн потерял жену в автокатастрофе, которую он сам же и спровоцировал, пытаясь избежать столкновения с призрачным существом на дороге. Сломленный горем и паранойей, он перебирается в тихий Пойнт-Плезант в Западной Вирджинии, надеясь начать жизнь с чистого листа. Однако спокойствие города оказывается иллюзией.