В канун Нового года шикарный круизный лайнер «Посейдон» становится жертвой гигантской приливной волны в Атлантическом океане. Корабль переворачивается, и сотни пассажиров оказываются в ловушке на перевернутом корпусе. Пока большинство, следуя указаниям капитана, собирается в танцзале в ожидании помощи, небольшая группа выживших решает действовать самостоятельно.
Джо Бэнкс годами жил по отработанному сценарию: офис, бесконечные отчеты, рутина, которая не оставляла места для спонтанных решений, пока однажды плановое медицинское обследование не перевернуло его жизнь с ног на голову — врачи сообщают, что у него редкое заболевание, и жить ему осталось всего несколько месяцев.