Мадлен, энергичная владелица галереи искусств из Чикаго, недавно связала свою жизнь с Джорджем — обходительным молодым человеком из традиционной семьи жителей американского Юга. Когда по работе ей приходится поехать в Северную Каролину, пара решает заехать к родным Джорджа, чтобы познакомить Мадлен с его родителями и братом.
Режиссёр Алан Пакула экранизировал культовый роман Т. Корагессан Бойла, перенеся действие в начало XX века, в знаменитый американский санаторий доктора Джона Харви Келлога — реального исторического персонажа, известного своими радикальными, а часто и абсурдными методами оздоровления, которые пользовались огромной популярностью среди состоятельных американцев того времени.