Действие разворачивается в конце XIX века в готической атмосфере викторианской Англии. Лоуренс Тэлбот, американский джентльмен, вынужден вернуться на родовое имение Блэкмур после таинственного исчезновения своего младшего брата Бенджамина. Местные жители взволнованы серией жестоких убийств, приписываемых мифическому существу, бродящему по болотам.
Действие фильма разворачивается в 2707 году, когда после пробуждения инопланетного механизма, спрятанного под землей с времен Ледникового периода, человечество столкнулось с угрозой полного истребления. Устройство, созданное для трансформации людей в агрессивных мутантов, вышло из-под контроля после того, как солдаты случайно нарушили печати, скреплявшие его корпус.
В конце XIX века молодые женщины из высших сословий Великобритании в подавляющем большинстве видели свою главную цель в выгодном замужестве и соблюдении строгих норм этикета, которые диктовало викторианское общество. Беатрикс Поттер, дочь состоятельного адвоката, с детства увлекалась рисованием и сочинением сказок о животных, и ее путь был совершенно другим, чем у большинства ее сверстниц.