Польский фильм 1999 года переносит зрителя в бурный XVII век, в разгар одного из самых кровопролитных конфликтов в истории Восточной Европы — восстания Богдана Хмельницкого. История начинается с личной трагедии: оскорбление и смерть сына полковника Хмельницкого от руки пана Чаплинского становятся искрой, подожгшей огромный пожар народного возмущения.
История известного польского хирурга Рафаля Вильчура, который после внезапной семейной трагедии лишился не только близких, но и работы, документов, средств к существованию. Брошенный на улицу, он вынужден несколько лет скитаться по стране, переживая горе и унижение, пока не находит приют в семье бедного мельника в небольшой деревне.