События фильма разворачиваются в середине 1990-х годов в горном Алжире, где в старинном монастыре Тибхирин живут восемь французских монахов-трапистов. Они ведут скромный размеренный образ жизни: выращивают мед и овощи, лечат местных жителей, общаются с соседями-мусульманами на равных, строя доверительные отношения на основе взаимного уважения, не обращая внимания на различия в вере.
Работа тунисского режиссера Абделатифа Кешиша, получившая Приз жюри в рамках программы «Особый взгляд» Каннского кинофестиваля 2007 года, строится на личных воспоминаниях создателя о жизни иммигрантской семьи во Франции. Сюжет разворачивается вокруг 61-летнего Слима, который долгие годы работает на судоверфи в Сете и содержит большую семью: двух жен, несколько взрослых детей и маленьких внуков.