Италия, середина 1950-х. Страна, ещё не оправившаяся от войны, стремительно возрождается, а римская киностудия Cinecitta — «фабрика мечты» — бьёт все рекорды, притягивая таланты со всей Европы. Именно сюда, на пробы, в канун помолвки с нелюбимым мужчиной, приезжает молодая римлянка. Её спонтанное решение стать актрисой — не просто попытка сбежать от предписанного судьбой пути, но и глубокий...
Паоло Соррентино возвращается с личной и одновременно всеобъемлющей историей о создании кино. Его главный герой — признанный режиссёр, который, подобно своему создателю, оказывается на перепутье. Съёмки долгожданного фильма начинаются не с вдохновения, а с череды неудач: его многолетняя соратница и жена Жанна внезапно уходит работать к другому, более коммерческому режиссёру.