С самого детства мать Оливера держала его взаперти в собственном доме, уверенная, что общения с внешним миром и компанией незнакомцев парню совершенно не нужно — достаточно её заботы и бесконечных сериалов по телевизору. Когда с женщиной случается несчастный случай, суд ставит перед застенчивым парнем ультиматум: чтобы избежать направления в психиатрическую лечебницу, он должен за неделю...
Действие разворачивается в Индии на рубеже XIX века, когда британские колониальные власти взимают неподъемные налоги с местных жителей, уже страдающих от затяжной засухи. Жители небольшой деревни Чэмпэн решают подать прошение о отсрочке уплаты сборов, но высокомерный полковник Рассел, управляющий сбором налогов, отказывает им в просьбе и предлагает унизительное пари: если крестьяне смогут...