Майкл вырос в семье гробовщика, с детства сталкиваясь со смертью и не веря в никакие потусторонние силы. Когда его отец уговаривает его поступить в духовную семинарию, молодой человек соглашается скорее из уважения к родителю, чем из религиозных побуждений, и относится к вере как к набору устаревших правил.
