Экранизация культового романа Джека Керуака, одного из ключевых текстов бит-поколения, реализованная режиссером Вальтером Саллесом. Фильм переносит зрителя в послевоенную Америку 1940–1950-х годов, когда молодые люди отказывались от стандартных жизненных траекторий, карьерного роста и общепринятых моральных норм в пользу поиска личной свободы и подлинных ощущений.
Действие фильма разворачивается в засушливом американском Юго-Западе, в маленьком городке Ред-Рок, где каждый местный житель скрывает свои тайны, а атмосфера пропитана недоверием и скрытой агрессией. Главный герой — бывший морской пехотинец Майкл, который после службы не может найти стабильную работу, его карманы пусты, и он едет по стране в поисках хоть какого-то заработка.