Действие разворачивается в испанской глубинке XIX века. Маленький Диего живёт на отдалённой ферме с родителями, которые пытались скрыться от ужасов внешнего мира. Их уединение защищено чёткой границей — мальчику строго-настрого запрещено переходить обозначенную черту. Этот изолированный мир, казалось бы, надёжно ограждён от любых угроз.
«Боль и слава» — одна из самых откровенных и личных работ Педро Альмодовара, снятая после перерыва в несколько лет. Режиссёр сам написал сценарий, опираясь на собственные воспоминания о детстве, сложных отношениях с близкими и периодах творческого кризиса, что делает картину особенно живой и искренней.