Молодой полицейский получает ответственное поручение: под прикрытием внедриться в преступную группировку, которая занимается контрабандой и заказными убийствами, чтобы собрать доказательства и нейтрализовать ее лидеров. Он уверен, что коллеги и начальство покрывают его, а операция закончится его возвращением в строй и повышением по службе.
Экранизация полуавтобиографического романа Маргарит Дюрас переносит зрителя в колониальный Сайгон конца 1920-х годов, где 15-летняя девушка из небогатой французской семьи, возвращаясь домой на пароме после учебы в пансионе, знакомится с состоятельным китайским торговцем, на много лет старше ее. Между героями вспыхивает сильная взаимная страсть, но их связь остается тайной из-за огромной...