Польша, 1962 год. Мир стоит на грани ядерной катастрофы, а в Варшаве готовится символический шахматный поединок между представителями двух враждующих блоков. В центре событий — Джошуа Мански, американский гроссмейстер, чья карьера пошла на спад. Его вербят агенты ЦРУ с миссией, от которой зависит судьба планеты: используя матч как прикрытие, он должен передать секретные сведения советскому...
В одном из польских городов, окутанным атмосферой постапокалиптического упадка, расследуется жестокое убийство рекламного менеджера. Старший инспектор, наделенный циничным взглядом на мир, находит ключевую улику в виде только что изданного романа. Книга, написанная местным автором, с пугающей детализацией описывает именно это преступление.