Действие фильма разворачивается в 1815 году в регионе Перигор на юго-западе Франции, в эпоху Реставрации Бурбонов, когда местные помещики сохраняли почти неограниченную власть над крестьянами. Это экранизация одноименного классического романа Юг Легранда, основанного на реальных событиях из истории французской провинции XIX века.
Режиссер Питер Хайэмс решил не повторять устоявшиеся каноны экранизаций романа Александра Дюма, а переосмыслить историю о молодом гасконце Д'Артаньяне и его друзьях-мушкетерах, добавив в привычный сюжет уникальную боевую хореографию. Классическая линия осталась на своих местах: приехавший в Париж юноша случайно вызывает на дуэль трех аристократов — Атоса, Портоса и Арамиса, после чего...
Клод Лелуш, известный своим вниманием к человеческим судьбам и случайным стечениям обстоятельств, подошел к экранизации «Отверженных» не как к буквальному воспроизведению классического текста Виктора Гюго, а как к передаче его духа. В центре внимания оказываются две семьи, чьи пути пересекаются на фоне социальных потрясений XIX века в Франции: они сталкиваются с непреодолимыми на первый взгляд...
Эта экранизация знаменитого романа Эмиля Золя из цикла «Ругон-Маккары», снятая режиссёром Клодом Берри, переносит зрителя в эпоху Второй французской империи, в шахтёрский городок Монсу на севере Франции, где местное население уже несколько лет живёт в постоянной нищете и зависимости от владельцев угольных шахт.
Действие фильма строится на острой гротескной иронии и сочетает в себе элементы чёрной комедии, криминального сюжета, хоррора и лирической драмы. В старом парижском доме на первом этаже работает мясная лавка, а на верхних этажах живут обычные жильцы, не подозревающие, что мясо, которое им подают на ужин, делается из их же соседей.