Конец 1999 года. Тронд Сандер, одинокий и измотанный, покидает Осло и направляется в забытую богом норвежскую деревню, где когда-то провёл юность. Он хочет тишины, уединения, попытки заглушить эхо собственной истории. Но тишина обманчива. В деревне, затерянной среди холмов и лесов, прошлое не спит — оно ждёт в тени конюшен, в шорохе ветра в осенних листьях, в глазах случайно встреченного...
1204 год, Норвегия раздираема гражданской войной после смерти короля Хокона III Сверрессона. Его внебрачный сын, рожденный уже после кончины отца, становится центром борьбы за власть: ополчение биркебейнеров, созданное дедом мальчика королем Сверре Сигурдсоном, признает его законным наследником престола, а католическое духовенство, поддерживающее другую претендентскую линию, объявляет охоту на...