1905 год. Россия охвачена волной революционного террора, поражением в войне с Японией и глубоким общественным кризисом. В воздухе витает отчаяние, а декаданс и opium становятся модой. На этом сложном историческом фоне разворачивается судьба трёх женщин, связанных узами крови и криминального промысла. Сонька — опытная авантюристка и воровка, её младшая дочь Михелина следует по её стопам.
Сериал является экранизацией одноименного романа Федора Абрамова, одного из ключевых произведений советской литературы о судьбе русской деревни. Режиссер Геннадий Полока сумел передать не только сложность внутреннего мира героев, но и масштаб исторических процессов, в которые они были вовлечены против своей воли.
1942 год, линия фронта под Ленинградом. В прифронтовой полосе служат не только солдаты, но и девушки из зенитных частей, которые пришли на войну сразу после школы или заводов, мечтая о большой любви, нежности, семейном тепле — но на их долю выпала жестокая война, которая заставила повзрослеть за несколько месяцев и забыть о мирных желаниях ради выполнения воинского долга.