После смерти Сталина в 1953 году отдалённый посёлок на Дальнем Востоке живёт по своим, почти архаичным законам: связь с центральной властью практически отсутствует, местные жители привыкли подчиняться сильному и не решаются противостоять тем, кто хочет захватить контроль над посёлком. Двое политических ссыльных, только что получивших амнистию, не планируют оставаться в этом месте надолго — они...
Дебютный полнометражный фильм Алексея Германа, экранизация повести Юрия Трифонова о повседневной жизни советской провинции 1930-х годов. Режиссер отказался от пафоса и типичных для кино того времени идеологических штампов, чтобы показать реальность без прикрас, с ее бытовыми трудностями и внутренними конфликтами обычных людей.