Берлин, 1942 год. Для 21-летнего Сиома улыбка — не просто черта характера, а способ выжить и сохранить человечность в мире, где для еврея нет места. Живущий в опустевшей квартире родителей, работающий на заводе, он ведет двойную жизнь. По ночам по заказу адвоката Франца Кауфмана, тайно помогающего евреям эмигрировать, Сиом мастерски рисует фальшивые паспорта.
Франкфурт 1946 года: город в руинах, повсюду разбор завалов, возвращение выживших узников концлагерей и солдат, пытающихся собрать жизнь заново после всех ужасов Третьего рейха. В этом мире предприимчивый Давид Берманн и шестеро его близких друзей, переживших нацистские преследования, делают всё возможное, чтобы осуществить свою заветную мечту — эмигрировать в США и начать жизнь с чистого...
Оливер Хиршбигель снял этот западногерманский триллер по мотивам реального Стэнфордского тюремного эксперимента 1971 года, когда группа добровольцев была разделена на «заключенных» и «надзирателей» для изучения влияния тюремной среды на поведение. В центре внимания обычные люди без криминального прошлого, согласившиеся на двухнедельный эксперимент за небольшую плату: они должны были соблюдать...