Вышедший на свободу Тхэ-сок, чья жизнь вращалась вокруг древней игры го, обнаруживает, что его брат, также увлечённый игрой на деньги, стал жертвой хладнокровного убийства. Преступниками оказались профессиональные шулеры, действующие в подпольных кругах. Вместо того чтобы искать миротворческого решения, Тхэ-сок решает взять закон в свои руки.
Действие разворачивается в мрачной и грязной приграничной зоне, где пересекаются интересы России, Китая и Северной Кореи. Главный герой, Ким Гу-нам, — безнадёжный мигрант, сгибающийся под грузом долгов и тоски по жене, оставшейся на родине. Его существование — это череда унижений и мелких афер, пока он не получает предложение, от которого невозможно отказаться: выполнить заказное убийство.