Англия, начало XVII века. Эпоха ярких костюмов, изысканных придворных церемоний и безжалостной борьбы за влияние. В центре этой борьбы — Мэри Вильерс, вдова, тщательно скрывающая своё скромное происхождение. Желая обеспечить семье положение и власть, она отправляет своего второго сына Джорджа учиться во Францию, а сама быстро находит нового мужа из знатного рода.
