Спокойное рождественское настроение маленького городка Купер резко сменяется леденящим душу ужасом. В канун праздника здесь появляется хладнокровный убийца, избирающий своей мишенью местных жителей и скрывающийся под маской добродушного одаривателя подарков. За расследование берутся местный шериф, столкнувшийся с неожиданной сложностью дела, и его энергичная напарница Обри Брэдимор.
Фильм Марка Рокко снимался по материалам реальных судебных дел, развернувшихся вокруг одного из самых скандальных эпизодов работы тюрьмы «Алькатрас» в середине XX века. Центральный герой картины — Генри Янг, который в 15 лет остался сиротой и, чтобы накормить маленькую сестру, украл пять долларов, за что был сразу же арестован.