История строится вокруг сразу нескольких персонажей: знаменитой американской писательницы хорроров Ширли Джексон, которая только что закончила работу над романом «Хаус на холме», принесшим ей всемирную известность, и молодой супружеской пары, недавно переехавшей в тот же город, где живет писательница.
40-летняя Лиза работает воспитателем в детском саду, а её личная жизнь давно вышла в застой: брак с милым, но однообразным мужем не приносит радости, отношения с взрослыми детьми натянуты, и единственное, что согревает её — посещение поэтических курсов, которые она посещает уже несколько лет подряд.
Фильм «Марта, Марси Мэй, Марлен» — это напряжённое психологическое исследование травмы и потери идентичности. Сбежав из изолированной общины под руководством харизматичного лидера Патти, главная героиня Марта находит приют у старшей сестры Люси и её мужа Тэда в уединённом доме на озере. Однако покой, который она искала, оказывается иллюзией.