Нью-Йорк, конец 1920-х — начало 1930-х годов. В мире издательского дела царит консерватор Макс Перкинс, редактор, чей безупречный вкус и интуиция открыли миру Ф. Скотта Фицджеральда и Эрнеста Хемингуэя. Его спокойная, упорядоченная жизнь переворачивается с появлением Томаса Вулфа — молодого, невероятно одарённого, но взрывного и неуравновешенного учителя из Северной Каролины.
Внезапно и без каких-либо объяснений целый жилой район британского города оказывается полностью изолированным. Ни вход, ни выход. Системы жизнеобеспечения отключены: нет воды, электричества, связи с внешним миром. Запертые в собственных квартирах и домах люди, сначала в состоянии шока, постепенно начинают осознавать масштаб угрозы. Паника сменяется отчаянием, а затем — холодным расчетом.